Его перевели в психиатрическую клинику из-за того, что он был психически ненормальным и бунтарем. В больнице он встречает медсестру по имени Милдред, которая хладнокровна и решительна. Макмёрфи будет веселиться, а не следовать правилам. Ретчэд убеждена в том, что его бунтарская натура несовместима со здравым смыслом.